Reino Unido ha crecido cerca de un 2% por debajo de las expectativas del Banco de Inglaterra, y su economía ha pasado de encabezar el G7 junto con Alemania a la cola del grupo de países más industrializados, desde que los británicos votaron hace dos años a favor de abandonar la Unión Europea (UE).
El PIB británico mantuvo el ritmo esperado en los dos trimestres posteriores al referéndum del 23 de junio de 2016, pero el avance se enfrió durante el año pasado, en comparación con la recuperación de la mayoría de potencias mundiales, y en el primer trimestre de 2018 el crecimiento se ha quedado en un 0,1%.
A pesar de esa ralentización, Reino Unido ha seguido creando empleo y el Gobierno ha continuado recortando el déficit que acumuló durante la crisis, mientras que la Bolsa de Londres ha alcanzado este año niveles récord.
La incertidumbre sobre el escenario que se abrirá el día después del «brexit» es uno de los factores que ha frenado la inversión empresarial y ha hecho perder terreno a la libra esterlina frente al euro y el dólar, lo que a su vez ha elevado la inflación y ha añadido presión a las economías domésticas, según los analistas.
En el primer trimestre del año, las inversiones de las empresas en el Reino unido cayeron un 0,2%, según las cifras de la Oficina Nacional de Estadísticas británica (ONS, en inglés), a pesar de que se habían mantenido en el terreno positivo durante 2017.
En el caso de la inflación interanual, que en junio de 2016 era del 0,5%, alcanzó el 3,1% el pasado noviembre y se situó en mayo en el 2,4%. «Es comprensible que las empresas estén mostrando contención. Estamos a punto de tomar algunas grandes decisiones. ¿Por qué no preferirían esperar hasta que el camino se haya aclarado?», sostuvo hace pocos días el gobernador del Banco de Inglaterra, Mark Carney, ante una comisión del Parlamento británico.
La construcción es uno de los sectores que más se ha ralentizado desde la consulta de 2016, mientras que la industria manufacturera, que se había mantenido estable hasta ahora, registró en abril, el último mes del que existen cifras oficiales, su mayor caída desde finales de 2012.
La cotización de la libra fue uno de los indicadores que sufrió un mayor golpe tras la victoria del «brexit» y llegó a ceder en los meses posteriores al plebiscito más de un 17% respecto al euro y un 18% frente al dólar. Dos años después de la consulta, la divisa británica se cambia por unos 1,14 euros, un 12% menos que los 1,30 euros a los que cotizaba un día antes del referéndum, y por unos 1,33 dólares estadounidenses, un 9,5% por debajo de los 1,47 dólares del 22 de junio de 2016.
En conjunto, el contexto económico que se ha abierto ante la salida de la UE ha costado a cada hogar británico más de 900 libras (1.026 euros) y ha frenado el crecimiento del PIB en torno a un 2 %, según el gobernador del Banco de Inglaterra.