El Banco de España ha advertido de que la concentración del mercado bancario con datos de 2016 –últimos disponibles– se conforma como un elemento de «potencial preocupación», ya que se sitúa «bastante» por encima de la media de la zona euro.
Así se desprende del artículo sobre ‘Concentración y competencia bancaria en España: el impacto de la crisis y la reestructuración’, incluido en la revista ‘Estabilidad Financiera’ elaborada por el banco, en el que apunta que esta situación plantea el interrogante sobre sus posibles efectos sobre el nivel de competencia.
«Cuantos menos bancos y más grandes existan, más fácil es comportarse de una forma no competitiva (colusiva) y, por tanto, obtener rentas de monopolio u oligopolio», sostiene el texto, al tiempo que añade las barreras de entrada o la prestación de servicios de gran calidad a menores precios que los competidores como otros elementos que también pueden hacer ganar cuota de mercado.
Los autores del texto, Cruz-García, Fernández de Guervara y Maudos, indican que el sector bancario español ha experimentado una «profunda» transformación en los últimos años, un proceso que ha tenido como objetivo corregir los desequilibrios que acumuló en los años de expansión.
La principal vía por la que la industria bancaria se ha reestructurado, tal y como explican, ha sido mediante la concentración de mercado. Según datos del Banco Central Europeo (BCE) recogidos en este artículo, el número de entidades de crédito ha caído un 43% entre 2008 y 2016, lo que representa 155 competidores menos, hasta situarse en un total de 207.
De igual forma, y en paralelo a la reducción del número de bancos, la concentración de mercado también ha aumentado. Si en 2008 las cinco mayores entidades acaparaban el 42% del mercado en términos de activos, ocho años después su cuota conjunta de mercado se situaba en el 61,8%. Esto supone un incremento del 46%, «muy» por encima de la media de la zona euro.
No obstante, el Banco de España asegura que el nivel actual de concentración se mantiene por debajo de los umbrales a partir de los cuales un mercado se considera excesivamente concentrado. Para el BCE y otras autoridades como el departamento de Justicia o la Comisión de Comercio de Estados Unidos, un mercado está excesivamente concentrado a partir de un valor de 1.800 del índice de ‘Herfindahl’. En España este índice se sitúa en 937 puntos.
A partir de las reformas introducidas en 2008, que marcaron un punto de inflexión en la evolución del sector bancario tras un cambio de ciclo y el inicio de la reestructuración, el aumento de la concentración del mercado es un rasgo común en casi todas las provincias.