El número de billetes de 500 euros en circulación en España ha caído más de un 28 % desde el inicio de la crisis, en el verano de 2007, y ha alcanzado el nivel más bajo desde junio de 2005, 81,5 millones de billetes, que equivalen a 40.767 millones de euros.
Según los datos provisionales publicados por el Banco de España, a finales de noviembre pasado, el número de billetes de 500 había descendido un 0,9 % respecto al mes anterior y un 13 % frente a noviembre de 2012.
La circulación de un mayor o menor número de billetes de 500 euros, cada uno de los cuales equivale a más de 83.000 pesetas, responde solamente a la demanda de las entidades financieras, que a su vez atienden las peticiones de sus clientes.
No obstante, algunas fuentes atribuyen la presencia de estos billetes a que los españoles prefieren el efectivo a cualquier otro activo financiero y a los pagos en «dinero negro», con lo que una reducción en el número de billetes de 500 euros es un indicador de que se efectúan menos operaciones fuera del control de Hacienda.
Desde el máximo alcanzado en octubre de 2008, cuando circulaban por España 113 millones de billetes de 500 (56.388 millones de euros), la cifra no ha dejado de caer, aunque de forma intermitente.
En total, en noviembre de 2013 había en circulación en España 55.289 millones de euros en billetes, de los que 40.768 eran billetes de 500 euros.
Otros 2.611 millones de euros eran billetes de 200 euros, ligeramente por debajo de los 2.643 millones de euros del mes anterior y la cifra más baja desde enero de 2002. Asimismo, los 23 millones de billetes de cien euros que había en circulación en noviembre equivalían a 2.343 millones de euros, el mínimo desde la implantación de la moneda única.
Por su parte, el volumen de billetes de 50 euros aumentó hasta 826,8 millones ejemplares, equivalentes a 41.341 millones, y la cifra más alta desde el pasado agosto.