La Caixa, ha través de su obra social, ha destinado 18,4 millones de euros a un programa de 160 becas para cursar un doctorado en el ámbito de la biomedicina en cuatro de los mejores centros de investigación biomédica de España, abierto a «talentos» científicos de todo el mundo.
La ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, ha presidido hoy en el Cosmocaixa de Barcelona la entrega de 40 de estas becas a jóvenes científicos que conforman la tercera promoción del programa, de 17 nacionalidades diferentes. Estos investigadores ya están cursando sus doctorados en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), el Centro de Regulación Genómica (CRG) y el Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona), considerados centros de excelencia en sus especialidades.
En su intervención, Cristina Garmendia ha asegurado que «hay que apostar por el conocimiento de calidad» en el ámbito científico y que para ello «atraer el talento internacional es imprescindible». La ministra ha defendido las ventajas de la nueva ley de la Ciencia aprobada recientemente, donde «la apuesta por la excelencia se refleja en muchos artículos, un valor compartido con ‘la Caixa’, como lo demuestran los buenos resultados de estas becas y la calidad de los estudiantes seleccionados». Cristina Garmendia ha destacado asimismo que los cuatro centros donde se cursan estas becas superaron la semana pasada el programa de acreditación Severo Ochoa del ministerio, «una rigurosa selección que los acredita por su producción científica entre los mejores del mundo en su especialidad».
El director general de ‘la Caixa’, Juan Maria Nin, ha indicado en este sentido que «para atraer a investigadores excelentes el requisito es que los centros sean más excelentes todavía», y que es necesario además «ofrecer una financiación suficientemente atractiva que pueda competir con otros centros internacionales». En este sentido, Nin ha explicado que cada beca, de cuatro años de duración, supone «una inversión de 115.000 euros», que se reparten en ayudas de 1.500 euros netos mensuales los dos primeros años, y de 1.700 euros los dos siguientes, más otra mensualidad para sufragar gastos de viajes y asistencias a seminarios.
Estas cifras sitúan a las becas financiadas por la Obra Social «la Caixa» al nivel de las ofrecidas por los mejores centros internacionales de investigación, y ha llevado a que, para la tercera promoción, se hayan presentado 1.455 solicitudes de 84 países, 542 de ellas procedentes de países con gran tradición científica. La mayoría de los 40 seleccionados en la tercera promoción proceden de Italia, de donde son originarios nueve becarios, seguida de España, con 8, India, con 4, Polonia, con 3, y Alemania, Brasil, y Turquía, con dos estudiantes. El resto de becarios proceden de Argentina, Australia, Austria, Chequia, Cuba, EEUU, Kazajistán, Rusia, Serbia y Suiza.
Los directores de los cuatro centros de investigación biomédica han subrayado el éxito y la importancia de este programa de becas, y así, María Blasco, del CNIO, ha señalado que la presencia de estos becarios «muy competitivos a nivel internacional» contribuye a elevar el nivel de los estudiantes españoles y después «van a ser excelentes embajadores de la ciencia española fuera de España».
Joan Guinovart, director del IRB, ha hecho un símil futbolístico al subrayar que los cuatro centros quieren «jugar la Champions» a nivel científico y competir internacionalmente, y ha señalado que las becas de «la Caixa» son lo más parecido a lo que representa para el FC Barcelona el centro «la Masia» para atraer a jóvenes talentos.
Desde 1982, «la Caixa» tiene también un programa de ayudas para estudiantes españoles que deseen ampliar su formación con estudios de posgrado en instituciones del país o del extranjero, que en 2011 se concreta en una convocatoria de 225 de estas becas.