El XVII Premio Fronteras del Conocimiento, en la categoría de Ciencias Básicas, que otorga la Fundación BBVA, ha sido otorgado al científico español Avelino Corma, junto con el estadounidense John Hartwig y el alemán Helmut Schwarz, «por sus contribuciones fundamentales en el campo de la catálisis, que han permitido hacer la química más eficiente y sostenible».
El anuncio de los ganadores se ha dado a conocer este martes 25 de marzo, en un acto celebrado en la sede de la Fundación BBVA de Madrid, en el que el jurado ha destacado que los tres galardonados han liderado, desde sus respectivas líneas de investigación, las principales áreas de estudio de la catálisis.
«Su trabajo ha permitido mejorar la eficiencia y reducir el consumo de energía en múltiples procesos industriales», ha señalado el presidente del jurado, Theodor W. Hänsch.
El primero de los galardonados, el español Avelino Corma, del Instituto de Tecnología Química (Universitat Politècnica de València-CSIC), ha desarrollado catalizadores sólidos basados en materiales porosos, con más de 100 patentes aplicadas en la industria para la producción más limpia de combustibles, plásticos, cosméticos y alimentos.
Mientras, John Hartwig, de la Universidad de California (Berkeley), ha desarrollado catalizadores metálicos en fase líquida esenciales en la fabricación de medicamentos para tratar enfermedades como la leucemia, el VIH y la depresión. Su trabajo también está siendo explorado para el reciclaje de plásticos.
En el ámbito de la quimioterapia, los catalizadores desarrollados por John Hartwig han permitido la síntesis de una gama de fármacos, algunos ya han sido aprobados, mientras que otros se encuentran en fase de ensayos clínicos. «Estos medicamentos se utilizan en el tratamiento de diversas enfermedades, desde la depresión hasta tumores sólidos, como el cáncer de piel y en terapias para la hepatitis C y el VIH/SIDA», ha subrayado Hartwing.
Por su parte, Helmut Schwarz, de la Universidad Técnica de Berlín, ha aportado un conocimiento detallado de las reacciones en fase gaseosa a nivel atómico, permitiendo reducir residuos en la industria química.
