Los bancos Crédit Agricole, HSBC y JPMorgan han sido acusados por la Comisión Europea (CE) de vulnerar las reglas de competencia de la UE, constituyendo una asociación para manipular los precios de productos derivados de tipos de interés en euros.
Los derivados de tipos de interés (por ejemplo, los acuerdos de tipos futuros, los swaps o las opciones) son productos financieros utilizados por bancos y empresas para gestionar los riesgos de las fluctuaciones de los tipos de interés. Su valor deriva de un tipo de interés de referencia como, en lo que se refiere al euro, el Euríbor.
Bruselas sospecha que estos tres bancos han participado en un acuerdo ilegal cuyo objetivo era falsear la evolución normal de los componentes del precio de los derivados de tipos de interés en euros. Si se confirma, este comportamiento supondría una vulneración de los Tratados, que prohíben las prácticas comerciales que restringen la competencia.
La Comisión Europea inició sus pesquisas con una serie de inspecciones por sorpresa en los locales de varios bancos en octubre de 2011. En diciembre de 2013, en el marco de esta investigación, el Ejecutivo comunitario ya impuso una multa acumulada de 1,04 billones de euros a Barclays, Deutsche Bank, Société Générale y RBS por participar en este mismo cártel.
Estos cuatro bancos reconocieron su participación en el acuerdo ilegal, y el Ejecutivo comunitario pudo concluir una solución acordada con ellos a cambio de un 10% de reducción en la multa.
Sin embargo, Crédit Agricole, HSBC y JPMorgan rechazaron esta solución, por lo que la investigación de que son objeto ha continuado su curso normal.