Banco Santander tiene un firme compromiso con la inclusión financiera como medio para reducir la pobreza, y fortalecer el bienestar y la economía local de los países en los que opera. El Grupo que preside Ana Botín ha enfocado gran parte de sus esfuerzos en Latinoamérica, donde hay más de 200 millones de personas sin acceso al sistema financiero formal, según datos del Banco Mundial.
Una de las apuestas más exitosas en esta región es Tuiio, el programa de inclusión financiera de Banco Santander para personas de bajos ingresos en México, cuyo objetivo es tener un impacto social a través de una oferta de micro préstamos competitiva e integral, con foco en el apoyo y desarrollo de actividades productivas.
Esta iniciativa, que ya ha otorgado más de 80 mil créditos desde 2017, está liderada por una mujer. Se trata de Norma Castro Reyes, directora ejecutiva de inclusión financiera de Santander México, quien recientemente fue reconocida con el «Leading Women Awards» que otorga el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible, por su trabajo al frente al programa Tuiio.
El reconocimiento «Leading Women Awards» busca reconocer los esfuerzos de mujeres líderes de todo el mundo que estén contribuyendo al objetivo de la Organización de Naciones Unidas por conseguir igualdad de género y el empoderamiento de todas las mujeres y niñas hacia 2030. Desde 2017, el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD, por sus siglas en inglés) entrega este reconocimiento a mujeres líderes a nivel mundial en tres categorías: «Excelencia» otorgado este año a Norma Castro del Santander, así como los premios a «Nueva Generación» y «Disruptivo».
El comité de selección destacó en el caso de Norma Castro «su enorme esfuerzo para reinventar el modelo tradicional de las microfinanzas en México» así como «el éxito de Tuiio en empoderar con servicios financieros a segmentos de la sociedad no atendidos por la banca».
Desde sus inicios, Tuiio ha atendido a 50 mil clientes y tiene cobertura en 10 estados mexicanos con 45 sucursales. Tiene un esquema basado en productos y servicios financieros integrales, como una cuenta de ahorro digital con acceso a banca por internet y banca móvil, que facilita las transacciones electrónicas que, en muchos casos, las personas usan por primera vez.
Santander México informó que la iniciativa también tiene un robusto programa de educación financiera y emprendimiento, seguros y una oferta crediticia basada en herramientas digitales que permiten llegar a más mexicanos a un menor costo. Un 92% de los clientes de Tuiio son mujeres emprendedoras, muchas de ellas cabeza de hogar.
Al recibir el reconocimiento en Portugal, Norma Castro apuntó que «desde su creación, Tuiio ha ido más allá de lo que es hoy la Banca Responsable, y lo que lo hace diferente es su equipo. Hemos querido transformar la vida de millones de mexicanas, y tenemos el reto de transformar también las microfinanzas en México».
Además de Tuiio en México, Banco Santander impulsa otras iniciativas de alto impacto para colectivos de bajos recursos en América Latina, como Prospera, en Brasil. Se trata del mayor programa de microfinanzas de entre los bancos privados del país. Un modelo de microcréditos productivo, dirigido fundamentalmente a personas sin acceso al sistema financiero formal. Actualmente, Prospera cuenta con más 368 mil clientes, y ha otorgado casi 2 mil millones de dólares en préstamos. A su vez, en Argentina, el Santander promueve un Programa de Microcréditos desde 2015, que se conceden a microempresarios con negocios productivos. El crédito medio es de 1.500 euros, y el plazo medio de vida del préstamo es de 12 meses.