La Cátedra AgroBank Calidad e Innovación en el sector agroalimentario de la Universitat de Lleida (UdL) ha premiado la tesis doctoral de Amaia Iriondo de Hond, doctora de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), con 5.000 euros.
El jurado de esta quinta edición ha seleccionado este estudio que se centra en el aprovechamiento de los subproductos del café como ingredientes alimentarios sostenibles.
De acuerdo a lo que ha explicado el director de la Cátedra AgroBank-UdL, Antonio Ramos, este año se presentaron en la convocatoria 53 candidaturas de once comunidades autónomas, un 43% más que en la anterior.
Andalucía ha sido la comunidad autónoma con más tesis presentadas (12), seguida de la Comunitat Valenciana y Madrid (con 9 cada una), y Cataluña (7).
Ramos ha destacado que «el crecimiento experimentado en la cifra de candidatos de los últimos dos años demuestra que este premio se está consolidando como uno de los más importantes en su ámbito».
La tesis ganadora busca nuevas aplicaciones a los residuos del café para «reducir la contaminación, combatir el hambre, aumentar los ingresos y mejorar la seguridad alimentaria, sobre todo a los países más pobres del mundo».
El trabajo, titulado Validación de subproductos de café como ingredientes alimentarios para una nutrición y salud sostenible, concluye que el pergamino del café podría sustituir el plástico en envases inteligentes de alimentos; mientras que la cáscara, la cascarilla y los posos se podrían utilizar como ingredientes alimentarios para el consumo humano.
El estudio plantea que la cáscara y la cascarilla del grano de café aportan fitoquímicos y fibra dietética antioxidante. La primera es baja en grasas y fuente de proteína, potasio, magnesio, calcio y vitamina C. Además de los usos alimentarios, también existen los tecnológicos, porque las melanoidines se pueden utilizar como colorante natural.
Por otro lado, los posos también son ricos en fibra dietética y aceleran de forma aguda la motilidad intestinal, «con potencial para prevenir el esteatosi hepática por su alta capacidad de retención de grasa».